Chéneau qui fuit : trouver la cause avant de choisir la réparation

Chéneau ou gouttière : pourquoi la fuite se voit si tard

Une gouttière pend au bord du toit : quand elle fuit, l’eau tombe dans le jardin et vous la voyez. Un chéneau, lui, est logé dans l’épaisseur de la construction, derrière un muret de façade, au-dessus d’une corniche ou entre deux toitures. On en trouve sur de nombreux immeubles du bassin cannois, sur les villas des années trente et sur les maisons de ville dont le toit s’arrête derrière un acrotère. Quand il perce, l’eau ne ressort pas : elle descend dans le mur ou dans le plancher qui le porte.

La fuite se manifeste donc loin de son origine, et souvent en décalé. Voici les signes qui doivent vous faire penser au chéneau :

• une auréole au plafond du dernier étage, le long du mur de façade ;
• un enduit qui gonfle ou se décolle juste sous la corniche ;
• une traînée sombre qui part du haut du mur, à l’aplomb d’une descente ou d’un angle ;
• des gouttes qui tombent encore d’un débord de toit alors que la pluie a cessé depuis des heures ;
• des bois d’avant-toit qui noircissent à un seul endroit.

Notez la date des orages et le moment où la tache grandit. Prenez une photo à chaque fois, depuis le même endroit. Ces repères aident le couvreur à cibler le bon tronçon, et ils vous serviront si vous déclarez un dégât des eaux à votre assureur.

Les soudures, premier point faible

Un chéneau en zinc n’est pas d’un seul tenant. Il est fait de feuilles façonnées, assemblées bout à bout et soudées à l’étain. Ces soudures sont ce qui vieillit le plus vite. Sous le soleil de la Côte d’Azur, le métal chauffe fort en journée, puis se refroidit d’un coup sous une averse d’automne. Après des années de ce régime, une soudure finit par se fendre, parfois sur quelques millimètres seulement. Cela suffit pour laisser passer un filet d’eau à chaque orage.

Méfiez-vous des réparations express déjà faites avant vous. Un cordon de mastic, une bande d’aluminium adhésive ou une couche de produit bitumineux donnent l’illusion d’un chéneau réparé. Ces produits tiennent une saison, rarement plus : ils se décollent sous les UV et retiennent l’humidité contre le zinc. Pour ressouder proprement ensuite, il faut tout gratter jusqu’au métal nu, ce qui allonge l’intervention.

Ce que l’on cherche sur une soudure

• une fissure fine, souvent noircie, en travers du chéneau ;
• un cordon boursouflé ou poreux, signe d’une soudure faite sur un zinc mal nettoyé ;
• des restes de mastic ou de bande, qui trahissent une fuite déjà connue.

Le zinc travaille : la dilatation mal prévue

Le zinc s’allonge quand il chauffe et se rétracte quand il refroidit. Sur un chéneau de quelques mètres, l’écart reste discret. Sur toute la longueur d’une façade d’immeuble, il devient important. Un chéneau bien conçu comporte donc des joints de dilatation à intervalles réguliers : des talons ou des pièces qui laissent le métal bouger sans tirer sur les soudures.

Quand ces joints manquent, ou quand le chéneau a été bloqué par des pattes trop serrées, le zinc se déforme. Il ondule, puis se fend à l’endroit le plus fragile. On voit alors une déchirure en travers du fond, souvent au milieu d’un long tronçon ou près d’un angle. Ressouder cette fissure ne règle rien : elle se rouvre à la saison suivante. La bonne réparation consiste à créer un joint de dilatation à cet endroit, voire à recouper le chéneau en plusieurs longueurs.

Les chéneaux exposés plein sud ou à l’ouest, qui prennent le soleil de l’après-midi, sont les plus concernés. Ce sont aussi ceux où les anciennes réparations au mastic cèdent le plus vite.

Naissance, pente et fond déformé : quand l’eau stagne

La naissance est la pièce qui relie le chéneau à la descente : un entonnoir soudé dans le fond. C’est l’autre point sensible. Si elle est trop petite, mal soudée ou à moitié bouchée, l’eau monte dans le chéneau pendant les grosses averses et passe par-dessus les relevés, côté maçonnerie. Les orages méditerranéens, courts mais très chargés, révèlent vite ce défaut.

La pente compte tout autant. Avec le temps, le support en bois ou en maçonnerie se tasse et des creux se forment dans le fond. L’eau y reste après la pluie, avec les poussières et les débris. Un zinc qui baigne en permanence s’use plus vite et finit par se piquer.

Quelques situations accélèrent cette usure :

• de l’eau qui arrive d’un élément en cuivre placé plus haut sur le toit : le cuivre et le zinc ne font pas bon ménage ;
• un support qui ne respire pas, où l’humidité se condense sous le métal et le ronge par en dessous ;
• un contact direct avec certains bois riches en tanins ou avec un mortier encore frais.

Si vos évacuations débordent déjà par fortes pluies, la question de leur section se pose aussi : nous l’abordons dans notre article sur les gouttières trop petites pour les orages du Midi.

Réparer ou remplacer : ce qui fait pencher la balance

Le diagnostic se fait sur place, avec un équipement prévu pour le travail en hauteur. Nous nettoyons le chéneau, puis nous faisons couler de l’eau tronçon par tronçon, en partant de la naissance. On repère ainsi le point d’entrée exact au lieu de refaire toute la longueur au hasard. Ne tentez pas cette vérification vous-même : le bord d’un toit ou le haut d’un muret de façade n’est pas un endroit où l’on monte sans protection.

Une réparation locale est la bonne solution quand le zinc reste épais et sain autour du défaut :

• soudure reprise après nettoyage jusqu’au métal ;
• pièce de zinc rapportée sur une zone percée ;
• naissance changée ou agrandie ;
• joint de dilatation créé là où le métal se déchire.

Le remplacement devient raisonnable quand le fond est piqué en plusieurs endroits, quand le zinc s’est aminci au point de plier sous le doigt, ou quand le support en dessous est pourri. Dans ce dernier cas, changer le métal sans refaire le caisson reviendrait à poser du neuf sur une base qui s’effondre ; la reprise du bois relève alors aussi de la réparation de charpente.

Le prix dépend de la longueur concernée, du nombre de descentes, de l’accès (maison de plain-pied, immeuble sur rue, cour intérieure), de l’état du support et des tuiles de rive à déposer puis reposer. Nous détaillons ces postes dans un devis gratuit, après avoir vu le chéneau. Pour une reprise ou un chéneau façonné sur mesure, voyez notre page zinguerie et gouttières. Si l’eau entre déjà dans la maison, passez par notre page fuite de toit en urgence.

Questions fréquentes